Kada se rodio (1940) Edson Arantes do Nascimento, poznatiji kao Pele, njegov otac Žoao Ramos Dodinjo, siromašni čuvar plaže, mnogo je voleo fudbal, ali nikada nije uspeo da postane igrač. Duboko je verovao da će to postati njegov sin Pele. O tom vremenu slavni fudbaler kaže: "Odrastao sam u porodici gde se više govorilo o fudbalu nego o hlebu koga nikada nije bilo dovoljno u našem domu."
Pele je slavan postao sa nepunih 18 godina u Švedskoj 1958. gde je Brazil osvojio prvu titulu. Kasnije, nije imao sreće 1962. u Čileu gde je Brazil odbranio tron, a Pele zbog teške povrede šampionat završio u cetvrtfinalu. U Engleskoj 1966. ponovo je bio izložen brutalnim nasrtajima protivničkih igrača i još jednom nije završio takmičenje. Odlučio je da više ne igra za selekciju Brazila, ali se ubrzo predomislio. Punu satisfakciju doživeo je 1970. u Meksiku kada je Brazil po treći put postao šampion sveta, a on, Pele, proglašen za igraca šampionata. Od tog trenutka njegova slava i popularnost prešle su granicu običnog smrtnika, jer za većinu fudbalskih stručnjaka do današnjih dana ostao je neprevaziđen.
Njegova fudbalska veličina, pre svega, ogledala se u eleganciji pokreta, neponovljivoj tehnici "vođenja lopte", šutirao je obema nogama, kao i glavom, mada nije bio visokog rasta. Njegov pregled igre bio je ravan kompjuterskom. Nastupao je samo za dva kluba, brazilski "Santos" i njujorški "Kosmos". Godine 1959, na čuvenom stadionu "Marakana", u Rio de Žaneiru, Peleu je za života podignut spomenik. Danas je ministar za sport države Brazil. Kod njega su stručnjaci zapazili veliki talenat dok je igrao kao dijete u lokalnim klubovima. Ubrzo nastaje prava "potjernica" za njim , i on vec sa 15 godina debituje za prvi tim Santosa, višestrukog brazilskog prvaka. Savršenim igrama za Santos zapada za oko tadašnjem treneru nacionalne brazilske selekcije , koji ga poziva da igra za Brazil na svjetskom prvenstvu u Švedskoj 1958g. sa 17g.
U finalu svjetskog kupa sastali su se Brazil i Švedska. Pele je ušao u drugom poluvremenu odigrao sjajno i postigao 2 gola. Utakmica je završena 5:2 za Brazil, i tada je rođena najveća zvijezda svjetskog fudbala. Bio je to mladi napadač sa velikim potencijalom- Edson Agnes Arantes Dos Nascimentos Pele. Pele je svoje igre ponovio na još dva svjetska prvenstva i takodje ih osvojio. U svojoj karijeri postigao je 1286 golova kao niko do tada.
1997 g. ,26 g. Posle oproštajne utakmice ugledni Francuski list "France fotball" Peleu je dodijelio titulu najboljeg fudbalera svijeta svih vremena.Tom titulom je postao zaista besmrtan igrač od kojeg je fudbal i te kako zavisio. Pele je za brazilski fudbal isto što i Šekspir za englesku literaturu! Ova konstatacija nekadašnjeg selektora Brazila Žoaoa Saldanje govori više od bilo kakvog hvalospeva i pojašnjava zašto je Edson Arantes do Nasimento u anketi "Rojtersa" proglašen za najboljeg sportistu veka, a u Beckoj operi, u galeriji asova (Jugoslaviju je predstavljao Dragan Džajić) i za najboljeg fudbalera na planeti!
Toliko je o Peleu napisano i ispričano, počevši od toga da je od čistača cipela stigao do fudbalskog kralja, da upinjanje u pronalaženju novih i lijepih riječi i rečenica predstavlja Sizifov posao. A, zašto je najbolji i neprevaziđen, do dana današnjeg, govore njegova djela...
Pa, evo kako izgleda ta lična karta od 18 karatnog zlata:
Pele je roden 23. oktobra 1940. godine u Tres Korakesu (Minas Žerais), a sa 15 godina je postao profesionalac u Santosu, za koji je igrao od 1956-1974. godine. Debitovao je (nije imao ni 17 godina) 7. septembra 1956. protiv Korintiansa (7:1), naravno, golom. U 19 sezona odigrao 1.114 utakmica i postigao 1.285 golova, ili u prosjeku nevjerovatnih 1,15 po utakmici!
U dresu Santosa osvojio je deset prvenstava države Sao Paulo, pet uzastopnih trofeja "Taka do Brazil", dva trofeja "Kupa Libertadores" i dve krune u Interkontinentalnom kupu. Čak deset puta bio je najbolji strelac Lige, devet puta uzastopno. Poslednji meč u dresu Santosa odigrao 2. oktobra 1974. godine i onda prešao u Kosmos. Za trogodišnji ugovor dobija astronomskih sedam miliona dolara, a u poslednjoj sezoni donosi klubu iz NJujorka šampionsku titulu. U karijeri igrao, dakle, samo za dva kluba, a ukupno postigao, na 1.363 utakmice, cak 1.278 golova!
Bravurozan i neverovatan i u dresu brazilske reprezentacije: u periodu od 1957 do 1971 postigao 77 golova na 92 utakmice, plus 20 pogodaka u 20 mečeva koji nisu imali međunarodni karakter. Igrao na četiri svjetska prvenstva: 14 utakmica (1.200 minuta), 12 golova. Tri svjetska zlata Pele čuva u sefu: prvo je stiglo u Švedskoj 1958. (debitovao sa 17 godina i 135 dana), drugo u Čileu 1962. (igrao samo dve utakmice, zbog povrede propustio finalni susret), trece u Meksiku 1970, kada je imao 30 godina. Jedini neuspjeh doživio je na SP u Engleskoj 1966, igrao protiv Bugarske i Portugala kada se povrijedio i vratio kući u Brazil.